Tetiaroa verfügt über keine Landebahn für spontane Ankünfte, keinen öffentlichen Bootssteg und überhaupt keine Straßen – zwölf flache Motus umgeben eine einzige Lagune 35 Seemeilen nördlich von Tahiti, die in der Praxis nur per Charterboot erreichbar ist. Diese Abgeschiedenheit ist das prägende Merkmal des Ortes.
Es gibt keinen Eintritt für das Atoll selbst: Der Zutritt ist kostenlos (0 XPF) und auf geführte Katamaran-Tagestouren ab Tahiti beschränkt.
Das Atoll war der private Rückzugsort der Pōmare-Dynastie, wurde 1904 an einen kanadischen Zahnarzt, Walter Johnston Williams, vergeben und 1966 von Marlon Brando gekauft, nachdem er „Meuterei auf der Bounty“ auf den Inseln gedreht hatte. Brandos Interesse war nicht dekorativer Natur. Er wollte die Lagune erforschen, und der Forschungsdrang, den er in Gang setzte, gehört heute zur Tetiaroa Society, deren Feldstation auf Onetahi neben dem Resort liegt, das sie finanziert. Die Organisation veröffentlicht ihre Arbeit unter tetiaroasociety.org.
Was heute zählt, ist ökologisch statt architektonisch. Tetiaroa ist ein geschlossenes hydrologisches System: eine flache, warme Lagune ohne schiffbare Durchfahrt, was genau der Grund ist, warum ein Tagesausflug nach Tetiaroa ab Tahiti mit dem Katamaran erfolgt und vor der Küste ankert, anstatt hineinzufahren. Das Riff bricht kontinuierlich auf der Ozeanseite. Im Inneren ist das Wasser selten tiefer als ein paar Meter. Schwarzspitzen-Riffhaie und Adlerrochen patrouillieren auf den Sandbänken; grüne Meeresschildkröten nisten auf den südlichen Motus; und Tahuna Iti – Bird Island – beherbergt eine der dichtesten Seevogelkolonien der Gesellschaftsinseln, mit Rotfußtölpeln, Noddi-Seeschwalben und Fregattvögeln, die im Tournefortia-Gestrüpp nisten.
Die bebaute Fläche ist bewusst gering gehalten. Kokosnussplantagen, die in der Plantagenära angelegt wurden, durchziehen das Innere mehrerer Motus in geordneten Reihen, ein Vermächtnis von Kopra statt Design. Pandanus und Pisonia bewahren den älteren Boden. Überreste antiker polynesischer Marae-Steine befinden sich noch auf Onetahi und Rimatuu und zeugen von der Nutzung des Atolls als königlicher Rückzugsort lange vor Brando. Alles andere – die Feldstation, die Meerwasser-Klimaanlage, die Kokosfaser-Bauweise – wurde errichtet, um die Chemie der Lagune nicht zu beeinträchtigen.
All dies prägt, was bei Tagesausflügen nach Tetiaroa ab Tahiti möglich ist und was nicht. Die Betreiber arbeiten mit Genehmigung, bleiben bei ausgewiesenen Ankerplätzen und gehen nur dort an Land, wo dies erlaubt ist. Bird Island selbst wird im Allgemeinen vom Wasser aus betrachtet. Das Format der Tetiaroa-Atoll-Katamarantour existiert, weil es die am wenigsten eingreifende Art ist, Besucher über den offenen Ozean zu bringen und sie am selben Abend zurück nach Tahiti zu bringen, wobei das Riff, die Nistkolonien und die Lagune größtenteils so belassen werden, wie sie vorgefunden wurden.
11 Std.
